140 років визволителю Криму Петру Болбочану

5 жовтня 2023 року Світовий Конґрес Українців (СКУ) долучається до українців в Україні та у всьому світі у відзначенні 140 років з часу народження полковника Петра Болбочана – видатного українського військового діяча, одного з найбільш талановитих українських полководців, командувача українськими військами у легендарній Кримській операції 1918 року, коли Армія Української Народної Республіки розбила сепаратистську російську більшовицьку республіку на території півострова та повернула Крим під владу України.

Народився майбутній полководець на Буковині і вже з юнацьких років захопився українською ідеєю. Навчаючись у піхотному юнкерському училищі у Чугуєві, на Харківщині, створив серед військової молоді гурток для популяризації української мови. З початком Першої світової війни у 1914 році, як військовослужбовець Російської Імператорської Армії, вирушив на фронт і провів наступні 3 роки у боях з австро-угорськими військами на Галичині.

З падінням Російської імперії у березні 1917 року та початком Української національної революції, Петро Болбочан активно долучився до процесу організації українських військових частин. Сформував з добровольців 5-го корпусу Південно-Західного фронту російської армії та очолив 1-й Український Республіканський полк, який наприкінці грудня 1917 року перейшов у підпорядкування Центральної Ради у Києві. 

З початком Першої радянсько-української війни у січні 1918 року полковник Болбочан спершу брав участь в обороні Києва від російських більшовицьких військ, а згодом прикривав уряд Української Народної Республіки під час відступу зі столиці. Після укладення Україною у лютому 1918 року Берестейського миру з Центральними державами, як один з українських командирів, брав участь у звільненні з-під російської окупації Києва, Полтави та східних українських земель. 

У квітні 1918 року українські війська отримали таємний наказ уряду УНР: випереджаючи просування німецьких військ захопити Крим. Для цього була сформована окрема Кримська група Армії УНР на чолі з полковником Болбочаном. 

Вже 18 квітня передові частини Кримської групи почали бій за Мелітополь, який російські більшовики завзято обороняли. 22 квітня українські війська форсували Сиваш і звільнили від більшовиків місто Джанкой – першу вузлову залізничну станцію в Криму. 24 квітня 1918 року українські війська зайшли до столиці Криму – Сімферополя, а 29 квітня кораблі Чорноморського флоту у Севастополі підняли українські національні прапори. 

Як героя, постать Петра Болбочана шанують і кримські татари. У 2023 році його образ став одним із символів проукраїнських партизанських рухів, які активізуються у Криму з поступовим наближенням до півострова українських військ.