Sadoja: ¿Cómo la iglesia rusa «tiende puentes» en Portugal?

Pavló Sadoja, vicepresidente del CMU en el sur de Europa y presidente de la Unión de Ucranianos en Portugal (UUP)

Portugal es un país con profundas tradiciones católicas, que alberga uno de los centros de peregrinación más conocidos del mundo: la ciudad de Fátima. Fue allí donde, en 1917, según testimonios, la Virgen María se apareció a tres niños pastores, advirtiendo sobre los futuros desafíos para la humanidad, entre ellos, la amenaza proveniente del Imperio Ruso. Hasta ahora, se creía que la profecía se refería a la Revolución Bolchevique de 1917 y a la expansión del comunismo a nivel global. Pero, como vemos, la amenaza resultó ser mucho más duradera y extensa.

La Iglesia Ortodoxa Rusa (en adelante, IOR) apareció en Portugal durante el periodo de entreguerras en el siglo XX. En ese entonces, la llamada «Iglesia Denikinista» – una parte de la IOR que existió durante la Guerra Civil Rusa y luego operó en el extranjero después de la derrota de los denikinistas – construyó un templo en Fátima. La iglesia fue dedicada a la iconografía de Nuestra Señora de Kazán. Los fundadores del templo querían separarse de la Rusia Soviética, interpretando la profecía de la Virgen María como un llamado a preservar la vida de los rusos.

Posteriormente, la iglesia recibió la iconografía de Nuestra Señora de Kazán, que fue robada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. En 2004, a iniciativa de la IOR, la imagen fue solemnemente devuelta a Moscú. Los rusos propusieron que la entrega se realizará con la participación del patriarca ruso y del Papa Francisco, como un gesto de reconciliación. Desde entonces, el diálogo entre el Vaticano y Moscú ha sido constante.

Fátima, la profecía y la historia de la iconografía se convirtieron en otro puente para que Rusia mantuviera la conexión con el mundo católico, tratando de influir en él mediante la propaganda.

“Todo es culpa de los greco-católicos ucranianos”

Los primeros indicios de propaganda rusa aparecieron en 2008. En ese entonces, el patriarcado de Lisboa organizó una marcha pacífica para los inmigrantes religiosos. Los ucranianos también participaron, pero el sacerdote ortodoxo del Patriarcado de Moscú, Sokólov, quien ahora se encuentra en Budapest, declaró que no podíamos llevar «banderas nazis», refiriéndose a la bandera azul y amarilla de Ucrania. Tras esto, inmediatamente presenté una queja ante el patriarcado, pero no recibí respuesta alguna, lo cual fue una gran decepción.

A pesar del incidente de 2008, la comunidad ucraniana en Portugal no se involucró en la cooperación entre la IOR y la iglesia católica, considerando que era su derecho interactuar. Sin embargo, después de la Revolución de la Dignidad en 2014, la situación cambió.

En 2016, el obispo Ilarión, uno de los líderes de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana del Patriarcado de Moscú, llegó a Portugal con el objetivo de expandir las parroquias de la IOR no solo en Portugal, sino también en países católicos como Brasil y naciones africanas, donde la iglesia católica tiene una gran influencia.

Durante una entrevista en la radio católica «Renacimiento», Ilarión afirmó que la guerra en Ucrania era supuestamente «culpa de los greco-católicos ucranianos». Esto indignó a la comunidad ucraniana. Escribimos un desmentido y logramos que en el mismo programa, sacerdotes greco-católicos ucranianos pudieran presentar su postura y desmentir la información errónea.

Desde entonces, la comunidad ha comenzado a protestar activamente frente al edificio de la IOR en Lisboa, demostrando que la iglesia rusa es más bien una secta política que apoya la política de Putin, que una organización religiosa.

A lo largo de nuestra observación de la IOR en Portugal, hemos notado que el número de sus parroquias ha aumentado, aunque no ha habido una llegada significativa de inmigrantes rusos. En cambio, se ha observado una llegada de inmigrantes ucranianos.

En las redes sociales, la IOR ha apoyado activamente la propaganda rusa y ha participado en eventos como el «Regimiento Inmortal». Nos hemos dirigido varias veces a la Conferencia de Obispos de Portugal, la organización que agrupa a los obispos católicos del país, coordina la actividad de la iglesia y representa sus intereses a nivel nacional e internacional, instándolos a que presten atención a la difusión de propaganda contra Ucrania por parte de la IOR.

Sin embargo, lograr cualquier tipo de prohibición ha sido difícil, ya que la UOC-MP en Ucrania aún no era reconocida como una organización vinculada a Rusia.

Propaganda contra la comunidad ucraniana

La propaganda rusa también ha dirigido sus esfuerzos contra nosotros, la comunidad ucraniana, acusándonos, entre otras cosas, de nazismo. Por ejemplo, utilizaron la información de que en algún momento trabajé como asistente del diputado del pueblo Yuriy Sirotiuk del partido «Svoboda», aunque no era miembro de ese partido. Estos hechos fueron manipulados por los propagandistas para desacreditarnos a nosotros y nuestra actividad.

Hasta ahora, los obispos del Patriarcado de Moscú siguen llegando a Portugal y trabajando con los desplazados ucranianos, organizando escuelas y guarderías gratuitas. Instamos a los ucranianos a no asistir a la IOR, ya que es parte del sistema que nos destruye como nación. Lamentablemente, estos llamados a menudo caen en saco roto.

Causas legales contra la comunidad y propaganda para niños
La ley que prohíbe en Ucrania las actividades de organizaciones religiosas vinculadas a Rusia, que el Presidente Zelenski firmó el 24 de agosto de 2024, fue un gran apoyo para nosotros. Este documento da base legal a nuestros argumentos. Sin embargo, la iglesia católica de Portugal aún no lo considera un argumento sólido, apelando a la libertad religiosa.

Al mismo tiempo, estamos recibiendo señales de nuestros sacerdotes greco-católicos de que la iglesia católica de Portugal les pide evitar participar en eventos políticos organizados por nuestra asociación y no hacer declaraciones políticas.

La iglesia católica en Portugal ha organizado varias veces eventos a los que invitaba tanto a sacerdotes ucranianos como rusos, con el intento de mostrar públicamente el diálogo entre ambas iglesias en el país. Sin embargo, consideramos que esas intenciones son ilusorias y no pueden existir en la realidad.

Actualmente, los rusos en Portugal evitan hacer declaraciones públicas contra Ucrania, entendiendo que esto provocaría la desaprobación pública. Sin embargo, su actividad no cesa: siguen trabajando con niños ucranianos y desplazados, lo que, en mi opinión, es un «trabajo para el futuro».

A pesar de todo, nuestros esfuerzos están dando frutos. Vemos que la parte católica de la sociedad en general no apoya a Rusia. Como miembro del partido que ahora forma el gobierno de Portugal, tengo la oportunidad de analizar el sentimiento público. Nuestras declaraciones, destacadas en los medios, recibieron un gran apoyo, y no vi objeciones ni reacciones negativas.

Sin embargo, la IOR no se detiene. En febrero de 2022, justo después del inicio de la gran guerra, un sacerdote del sur de Portugal publicó una declaración del patriarca Kiril que, en efecto, justificaba la agresión rusa. Escribí una publicación en la que instaba a los ucranianos a no visitar esa iglesia, ya que apoya al enemigo que mata a nuestro pueblo.

En respuesta, esta organización me demandó, acusándome de incitar el odio religioso. Este caso no tuvo consecuencias, pero intentos similares ocurren.

La iglesia rusa evita hacer comentarios, pero en general, nuestras acciones encuentran apoyo en la sociedad portuguesa. Hemos ganado varios casos judiciales y, gracias a nuestra intervención, se cancelaron algunas actividades, como los intentos de organizar encuentros entre niños ucranianos y rusos con banderas blancas.

No a los ucranianos en la iglesia rusa

La propaganda de Rusia a través de la iglesia durante la guerra a gran escala (y no solo) es especialmente peligrosa, ya que la religión se utiliza como una herramienta de influencia, disfrazando la política agresiva bajo la apariencia de espiritualidad. Esto permite promover narrativas prorrusas, manipular la conciencia de grupos vulnerables, incluidos los desplazados, y debilitar el apoyo a Ucrania en el extranjero. En tales condiciones, la iglesia se convierte en un instrumento de guerra híbrida, no en una comunidad religiosa.

La comunidad ucraniana debe oponerse a tales intentos, no solo en Portugal, sino en todo el mundo.

Sin embargo, involucrar a los ucranianos en estas campañas es un proceso largo. La SUP trabaja desde 2003, y la autoridad de nuestra organización crece poco a poco.

Los ucranianos que llegaron después del 24 de febrero, lamentablemente, se involucran menos activamente en la lucha contra la influencia rusa, pero vemos cambios positivos.

Nuestras declaraciones encuentran eco en el gobierno, el parlamento y entre los políticos. Pero lo más importante es que sean escuchados por los propios ucranianos, sobre quienes los rusos intentan manipular.

La Unión de Ucranianos de Portugal es una asociación sin fines de lucro de inmigrantes ucranianos, fundada de manera voluntaria en junio de 2003 y registrada en el Ministerio de Justicia de Portugal. La SUP es miembro activo del CMU.

El principal objetivo de la organización es proteger los derechos e intereses de los ucranianos y sus descendientes que viven o se encuentran en Portugal. La SUP trabaja de acuerdo con su estatuto, las leyes portuguesas y la Declaración Internacional de los Derechos Humanos.

La SUP tiene 15 centros en todo Portugal, incluidos en la isla de Madeira, así como 8 escuelas sabatinas ucranianas. Pavló Sadoja ha liderado la organización desde 2011.