Policy Options: la maquinaria propagandística de Rusia funciona sin problemas en Canadá

Autores: Stan Kutcher, senador independiente de Nueva Escocia y profesor emérito de la Universidad de Dalhousie; Maria Popova, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad McGill y directora del Centro Jean Monet en Montreal; e Ian Garner, profesor asistente de estudios totalitarios en el Instituto Piletski de Varsovia y miembro del Centro de Política Internacional y de Defensa de Kingston, Ontario.

Fuente: Policy Options – revista digital del Institute for Public Policy Research.

La escala y la complejidad de las tácticas de desinformación rusas, cuyo número no hace más que aumentar, son una amenaza grave e inmediata a la soberanía y la libertad de Canadá.

Lo que es particularmente preocupante es que algunos canadienses creen que Canadá está protegido de la propaganda rusa. Esta idea errónea solo contribuye a la difusión y consolidación de las campañas de desinformación del Kremlin.

La propaganda rusa moderna se está difundiendo implacablemente, es dañina y global. Su objetivo es devaluar el pensamiento crítico, sembrar discordia en la sociedad y socavar la democracia. Desafía nuestro deseo de un debate abierto al reemplazar la discusión razonada y crítica con falsedades pagadas.

Los medios de comunicación, personas influyentes en las redes sociales, académicos, periodistas, líderes públicos, políticos y otros se están convirtiendo cada vez más en víctimas de estas manipulaciones ocultas.

Diferentes caras de la propaganda rusa

La propaganda creada o apoyada por el Kremlin y difundida desde Occidente es un componente importante de la guerra de Rusia contra Ucrania. Su propósito es sembrar dudas sobre quién tiene la culpa de la guerra y sobre la eficacia o viabilidad del apoyo occidental a Ucrania.

He aquí algunas advertencias recientes de altos funcionarios sobre acciones hostiles por parte de Rusia:

– La reciente declaración jurada del Primer Ministro Justin Trudeau en la que afirmó que Rusia está financiando directamente al notorio provocador estadounidense Tucker Carlson para difundir desinformación.

– Aviso del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre el uso de una empresa de medios canadienses para difundir propaganda creada por el Kremlin.

– Los testigos que comparecieron ante el comité de la Cámara de los Comunes expresaron su preocupación de que algunos miembros del club estatal ruso Valdai puedan estar trabajando como propagandistas rusos.

Hay muchos otros ejemplos.

Sin embargo, sigue siendo una cuestión abierta hasta qué punto el público canadiense y parte del liderazgo político del país entienden lo que está sucediendo.

Algunas formas obvias de desinformación incluyen diatribas agresivas en línea llenas de mentiras absurdas y obvias sobre la guerra de Rusia contra Ucrania, así como campañas de bots y trolls en las redes sociales.

Pero esta no es la principal amenaza.

En cambio, el Kremlin está promoviendo un enfoque más suave e insidioso que se aleja del método del mazo al bisturí en un intento de profundizar las divisiones en las sociedades occidentales. Esto se logra financiando contenido que parece ser nacional, pero que en realidad promueve los objetivos de Moscú y es difundido sin darse cuenta por quienes desconocen su origen y propósito.

Uno de los principales problemas que enfrenta Canadá es la dificultad para distinguir la propaganda rusa de un debate constructivo y bien razonado. A medida que la propaganda se infiltra en el discurso cotidiano, las deliberaciones democráticas se distorsionan y se cargan cada vez más emocionalmente, lo que lleva a una mayor polarización.

Moscú explota continuamente el derecho de los ciudadanos occidentales a la libertad de expresión, integrando insidiosamente en estas discusiones propaganda pagada, principalmente a través de redes en línea. Incluso para los líderes culturales, políticos y públicos, resulta cada vez más difícil distinguir los hechos de la ficción, y la propaganda de las declaraciones veraces.

Desafortunadamente, señalar esto a menudo provoca reacciones agresivas y defensivas entre quienes encuentran apoyo o pertenencia a comunidades en línea, así como entre expertos inundados con desinformación rusa. Como resultado, quienes llaman la atención sobre el problema pueden verse atacados y acusados ​​de restringir la libertad de expresión.

Proteger la libertad de expresión requiere simultáneamente prevenir la distorsión de los hechos promovida por la propaganda rusa y fomentar debates públicos abiertos, razonados y significativos.

Guerra contra Ucrania: narrativas contradictorias

En el contexto de la guerra rusa contra Ucrania, es fundamental recordar que Rusia no espera que Occidente se una a su invasión ilegal. Utiliza su maquinaria de propaganda no para fortalecer a Rusia, sino para derribar a Ucrania.

Siguiendo el ejemplo de Putin, la propaganda rusa presenta la resistencia continua de Ucrania como una escalada inútil o amenazante. La capitulación de Ucrania o la aceptación de la conquista parcial de Rusia se presenta como un intento de pacificación.

Presenta el apoyo occidental a Ucrania como una prolongación de la guerra y oculta lo obvio: Rusia puede optar por detener su guerra y retirarse de Ucrania en cualquier momento.

Y, desde 1984, culpa a Ucrania o a la OTAN por la guerra que Rusia inició.

Salvaguardar las democracias contra el poder autoritario

Defenderse de la desinformación

Combatir la desinformación para fortalecer nuestra democracia

Salvaguardar la democracia canadiense en la era de la creciente desinformación digital

Recientemente, la película de Anastasia Trofimova, Rusos en guerra, se convirtió en un punto de debate en Canadá. La película muestra a soldados rusos en el frente y recibió financiación del Fondo de Medios de Canadá y TVO, la emisora ​​pública de Ontario.

Los críticos discutieron sobre si la película es un documental excelente y excepcional o una propaganda desinfectada. La división es indicativa de la dificultad de defender la libertad de expresión mientras se educa a los canadienses sobre los tropos de la propaganda rusa.

La narrativa promovida en la película sugiere sutilmente que la guerra es culpa de Ucrania. Encubre atrocidades bien documentadas cometidas por tropas rusas contra civiles ucranianos inocentes. Alienta al público occidental a ignorar las realidades de esta invasión ilegal de un estado soberano en favor de una historia triste que presenta al agresor bajo una luz compasiva.

Los soldados esgrimen justificaciones para la invasión, acusando a Ucrania de fomentar una “guerra civil”. Insinúan que los ucranianos son nazis, que los rusos están defendiendo a los ucranianos y que los soldados ucranianos asesinan a los soldados rusos heridos.

Todas estas afirmaciones falsas siguen sin comprobarse ni cuestionarse. La realidad de las acciones ilegales de Rusia y los crímenes de guerra de los soldados rusos no se mencionan.

Los críticos de la película señalan los vínculos pasados ​​de Trofimova con la emisora ​​estatal rusa RT, donde la cineasta ruso-canadiense trabajó durante varios años. RT existe solo como un brazo de propaganda del gobierno ruso. La Comisión canadiense de radiodifusión y telecomunicaciones lo prohibió en las ondas canadienses en 2022.

También está la cuestión de cómo pudo filmar a las fuerzas rusas en el frente en un país donde el periodismo independiente es efectivamente ilegal. Trofimova ha dicho que no tenía autorización militar para estar allí, pero dadas las realidades del duro autoritarismo de Rusia, esta afirmación supera la imaginación.

La película es un ejemplo clásico de cómo la desinformación rusa se introduce en el discurso civil. La incertidumbre en torno a su estreno es sintomática del turbio mundo de la propaganda rusa que se extiende en Occidente.

En septiembre, el Congreso Canadiense de Ucrania expresó su consternación por el hecho de que organizaciones canadienses hubieran ayudado a financiar la producción. TVO anunció que dejaría de promocionar la película que había ayudado a financiar.

El Festival Internacional de Cine de Toronto canceló y luego reanudó las proyecciones de la película. Otros festivales de cine parecen haber abandonado cualquier intento de comprender cómo funciona la propaganda rusa y han seguido promocionando la película.

Se necesita una respuesta

A medida que el goteo de noticias verificables sobre la interferencia de Rusia en nuestra democracia se convierte en una inundación, y mientras Moscú continúa su guerra contra Ucrania, es hora de que los canadienses actúen. Simplemente, hacer la vista gorda ante la propaganda rusa no la neutralizará ni hará que desaparezca.

Canadá no está librando una guerra de información ofensiva contra Rusia, pero sin duda somos un objetivo estratégico para la desinformación rusa.

La complacencia solo invitará a una intensificación de los esfuerzos de desinformación y amplificará las consecuencias negativas. Las campañas de verificación de hechos son valiosas, pero reactivas y no detienen a los perpetradores de desinformación. Sabemos lo que Rusia está haciendo con su campaña de desinformación.

Hay numerosos remedios que podrían considerarse. Estos van desde expulsiones diplomáticas hasta legislación, creación de conciencia pública, apoyo a organizaciones independientes en sus intervenciones previas al descrédito y más.

Rusia está atacando activamente nuestra democracia. Mantenerse en el curso actual no es una opción.